Po několika dnech obdivování velkoleposti Angkor Watu jsme zatoužili po něčem klidnějším - méně turistů a zároveň více v nedotčené přírodě. Tak jsme se ocitli na jednodenním výletu do Ko Keru, zapomenutého starobylého hlavního města ukrytého hluboko v kambodžské džungli, asi 2,5 hodiny od Siem Reapu. A jaký to byl den!

 

Samotná cesta byla jako odkrývání vrstev času. Když jsme nechali za sebou tuk-tuky a kavárny Siem Reapu, rýžová pole se rozprostírala v ranním sluncem a na polích se povalovali vodní buvoli. Vesnice vypadaly jako přeludy - dřevěné domky na kůlech, mávající děti, stánky u silnice s kokosovými ořechy, lepkavou rýží a benzínem ve skleněných lahvích.

Pak stromy zhoustly. Silnice se zúžila. A najednou se Koh Ker objevil jako tajemný poklad - jeho kamenné věže vykukovaly skrz koruny stromů, zvětralé a tiché.

Centrální chrám Prasat Thom je sedmistupňová pyramida, která vyrůstá ze země jako kambodžská stupňovitá pyramida. Výstup na vrchol (usnadňuje ho nedávno vybudované dřevěné schodiště) nás odměnil nádherným výhledem na džungli, která nám připadala téměř nedotčená. Na rozdíl od davů lidí v Angkoru jsme tu byli prakticky sami - jen my, dálší dva páry, vítr a prastaré kameny.

Nejvíce nás zaujalo, jak syrově a mocně toto místo působilo. Mnoho chrámů je částečně pohlceno přírodou, stěny se kroutí pod náporem stromů, které je ale zároveň podpírají. Basreliefy (pokud se zachovaly) mají pozoruhodné skvrny od lišejníků. Každá ruina jako by šeptala svůj vlastní příběh.

Prasat Pram se stromy prorůstajícími cihlovými věžemi působil jako z říše snů. Jedná se o úchvatný chrámový soubor z 10. století, který je proslulý svou jedinečnou architekturou a přírodním začleněním. Název „Pram“, což v khmerštině znamená „pět“, odráží jeho složení z pěti věží - tří vyrovnaných cihlových věží na společné plošině obrácené k východu a dvou dalších věží před ním, z nichž jedna je postavena z cihel a druhá z lateritu. Pozoruhodné je, že některé z těchto staveb jsou dramaticky propleteny kořeny fíkovníků, což vytváří působivý vizuální dojem připomínající přírodu, která se znovu zmocňuje starobylé architektury. Původně se v těchto věžích nacházely posvátné lingy a na jejich povrchu lze stále pozorovat zbytky bílé štuky. Artefakty z Prasat Pram, včetně poškozené sochy lva a fragmentů čtyřrukého Višnua, jsou uchovávány v Národním muzeu v Phnompenhu.

Prasat Balang cheung známý také jako chrám Linga, je významný hinduistický chrám z 10. století zasvěcený Šivovi a je příkladem architektonického stylu Koh Ker. Voda vylitá na lingu se stává posvátnou/svěcenou a věřící ji sbírají.

Prasat Neang Khmao - Chrám černé paní, je svatyně z 10. století nacházející se v komplexu Koh Ker v severní Kambodži. Chrám, postavený převážně z lateritu na pískovcovém podkladu, má čtvercový půdorys s několika stupni a dekorativními rohovými prvky. Jeho tmavý exteriér, pravděpodobně v důsledku poškození požárem, propůjčuje chrámu jeho jméno. Prasat Neang Khmao je zasvěcen hinduistickému božstvu Šivovi a je jednou z nejlépe dochovaných staveb v oblasti, která návštěvníkům nabízí pohled na architektonické a duchovní dědictví khmerské říše.