Hlavní město se stejně jako celá Kambodža prudce rozvíjí a mění se před očima.
Phnom Penh je hlavním městem Kambodže už od roku 1443, i když později o tuto výsadu vždy na nějakou dobu přišel - po dobu nadvlády jiných zemí (např. Thajsko, Francie, Japonsko).
Původně se nazýval Čokdomukh, podle čtyř ramen, která zde tvoří řeka Mekong. Nynější název Phnom Penh, neboli kopec paní Penh, připomíná jméno ženy, která zde založila první osadu.
Město leží na soutoku řek Mekong a Tonlésap, poblíž je i jezero Tonlé. Horské výšlapy si zde neužijete, protože nadmořská výška se pohybuje od 8 do 25 metrů nad mořem. Je tu vhodné podnebí hlavně pro našince, milující teploučko. Pokud chcete "utéci" naší nepříjemné zimě, najdete tu i v lednu příjemných 26 st. Celsia. A také mnoho zajímavých míst, která čekají na Vaši návštěvu.
Nejvýznamnější je, samozřejmě, nádherný Královský palác, ležící uprostřed města. Byl postaven v roce 1813. Na střeše korunovační síně se z věže dívá do všech světových stran tvář Budhy. Současný právoplatný obyvatel Královského paláce, král Norodom Sihamoni, žil od roku 1962 do roku 1975 v Praze, kde vystudoval konzervatoř a Akademii múzických umění. Takže kdyby se vám naskytla příležitost, mohli byste si s ním pohovořit i česky. A pro Pražany je jistě zajímavé i to, že král Norodom Sihamoni je od roku 2006 také čestným občanem města Prahy.
Poblíž Královského paláce najdeme chrám Preah Keo (Stříbrná pagoda). Jeho název je odvozen od stříbrných dlaždic tvořících jeho podlahu. Je jich prý 5281 a každá váží více než kilogram. V chrámu je umístěna zlatá socha Budhy v životní velikosti, kterou zdobí 9 584 diamanty. Říká se mu také "smaragdový Budha".
Pokud Vás zajímá historie, určitě navštivte kambodžské Národní muzeum. Jeho stavba připomíná siluetu chrámu Ankgor Wat. V muzeu najdete památky ze všech historických období Kambodže. Navíc objevíte, že pod střechou muzea sídlí velice početná kolonie netopýrů. Při troše trpělivosti uvidíte večer jejich hejna odlétat za potravou. Kromě Národního muzea můžete navštívit i muzeum poměrně nedávného, velice těžkého období Kambodže - Muzeum genocidy - Tuol Sleng. Je to bývalá škola, ve které Rudí Khmérové mučili a zabíjeli tisíce lidí. Vystřídalo se tam na 17 000 vězňů, přežilo jich dvanáct. Najdete tam mučírny, památky na vězněné lidi i mapu Kambodže, poskládanou z lidských kostí.
Dále si v Phnom Penhu můžete prohlédnout Národní knihovnu, kterou Rudí Khmérové zdevastovali. Jen díky obyvatelům bylo mnoho knih a uměleckých děl zachráněno a později do knihovny vráceno. Také Památník nezávislosti je hodně turisty navštěvován.
Ve městě najdete kromě zajímavých staveb v historickém khmérském stylu i pozůstatky francouzské koloniální architektury a také moderní vysokopodlažní budovy.